قتل 18 شخصا على الأقل، وأصيب 43 آخرون بجروح، في اشتباكات دارت قرب بانغي عاصمة النيجر، الثلاثاء، بين مزارعين ومربي مواش، كما أعلنت وزارة الداخلية.

وقالت الوزارة في بيان إن “هذا الشجار أسفر عن حصيلة مأساوية بلغت 18 قتيلا و43 جريحا فضلا عن إحراق منازل عديدة” في منطقة تاهوا (غرب).

وأضاف البيان أن “الهدوء عاد إلى المنطقة بعد انتشار قوات الأمن وتسيير دوريات لحفظ أمن الأشخاص والممتلكات”.

ودعت الوزارة المواطنين إلى “الهدوء والطمأنينة”، مؤكدة فتح تحقيق لاعتقال كل المذنبين وإحالتهم أمام القضاء.

من جهته قال مسؤول محلي لوكالة فرانس برس عبر الهاتف طالبا عدم نشر اسمه إن الاشتباكات “اندلعت بالسلاح الأبيض صباحا عندما تسبب قطيع أبقار بتخريب حقل حبوب”.

وأضاف أن “مقتل مالك الحقل في شجار أول هو الذي أشعل برميل البارود”، مؤكدا أن “عددا كبيرا من القتلى من الأطفال والنساء”.

وأسف المسؤول لأن “الاشتباكات كانت عنيفة لدرجة نادرا ما شهدنا مثيلا لها، كانت وحشية للغاية”.

وغالبا ما تشهد النيجر نزاعات بين مزارعين ومربي مواش ولا سيما في موسم الحصاد، الذي يتزامن مع موسم انتقال الرعاة مع مواشيهم إلى المراعي في مسيرات طويلة.